Зеленый цвет плазме крови и тканям придает зеленый пигмент биливердин. Биливердин — это промежуточный и токсичный продукт распада гемоглобина. Как правило, его избыток в организме приводит к патологическому состоянию, желтухе (восстановление ферментами биливердина приводит к образованию билирубина). Но концентрация биливердина в плазме крови Prasinohaema превышает патологические концентрации для человека и других позвоночных более чем в 40 раз! Зачем же новозеландским сцинкам потребовалось удариться в подобную крайность? Кристофер Остин выдвинул несколько предположений. Во-первых, это может служить защитой от хищников. Но, как выяснил исследователь, хищники в равной мере интересуются сцинками рода Prasinohaema и прочими ящерицами и притом не страдают от отравлений. Во-вторых,такое количество зеленого пигмента может усиливать зеленую окраску животного, что способстсвует более успешной мимикрии. Однако существует масса других ящериц, не менее зеленых, да и среди Prasinohaema есть виды с коричневой окраской. В-третьих, высокие концентрации токсического вещества могут предохранять от паразитов. Последнее предположение и оказалось верным. Оказывается, нередко рептилии страдают от малярии и прочих заболеваний, вызываемых паразитами крови, причем разнообразие этих паразитов довольно велико. A Prasinohaema ими почти никогда не заражаются. Биливердин в плазме крови и тканях выполняет почти ту же роль, что и препарат «Лариам» для туристов, едущих в тропические страны. Это лекарственное средство прописывают в качестве профилактики от малярии. Только в «Лариаме» действующее вещество другое – мефлохин, а не биливердин. И кровь наших туристов остается красной.
Евгения Соловьева