В конце прошлого года я писал о первых данных обзора DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument), свидетельствующих о динамической природе темной энергии. Недавно вышел второй релиз данных DESI — DR2, где основные выводы вроде бы не изменились. Я предложил сделать доклад на эту тему на конференции памяти Олега Верходанова, из-за чего мне пришлось как следует зарыться в тему. При этом к моему энтузиазму по поводу первых результатов, свидетельствующих об эволюции темной энергии, добавилась доля скептицизма…

В Специальной астрофизической обсерватории РАН (Нижний Архыз) 20–24 мая прошла конференция, посвященная 60-летию Олега Верходанова, скоропостижно скончавшегося пять лет назад от сердечного приступа. Многие из тех, кто работал с Олегом, старше его и уже тяжелы на подъем, кто-то просто не смог приехать, поэтому часть пленарных докладов была удаленной. Для меня Олег значил очень много, и я счел своим долгом приехать. И не пожалел.

Больше века назад, в январе 1912 года, впервые было высказано обоснованное предположение о том, что материки перемещаются друг относительно друга на поверхности Земли. Сейчас оно лежит в основе геологии, без него изучать нашу планету как единое целое просто бессмысленно. Однако тогда речь молодого метеоролога Альфреда Вегенера сочли просто глупым мальчишеством. В дальнейшем ученым открыто пренебрегали, иногда даже высмеивали, а его гипотезу континентального дрейфа забыли надолго. До тех пор, пока спустя полвека не убедились в принципиальной правоте Вегенера: материки все-таки движутся.

«Брайс», — представился Девитт. «Не люблю, когда коллеги называют меня доктором и профессором». «Айзек», — протянул руку Азимов, сразу установив взаимные доверительные отношения. Пожали друг другу руки и сели на стоявшую у окна — на солнечной стороне — скамью. «Не буду отнимать у вас время», — сказал Азимов. «У меня пара вопросов, а у вас через полчаса, насколько знаю, продолжение конференции». «Вообще-то, — сообщил Девитт, — я хотел пропустить первый доклад, так что время у нас есть. Да и вообще не так уж часто удается поговорить с известным фантастом…»