Новый полюс пилотируемой космонавтики?

Яннике Миккельсен, участница миссии Fram2

Популяризатор космонавтики Александр Хохлов рассказывает о предстоящих значимых запусках, предложениях администрации Дональда Трампа по сокращению бюджета NASA, выдвижении Джареда Айзекмана на пост руководителя NASA и о частной миссии Fram2. Беседовал Алексей Огнёв. Видеозапись интервью: youtu.be/YElByFNh-Qc

— Какие значимые события в космонавтике предстоят в этом году?

— Во-первых, продолжатся испытания сверхтяжелой ракеты Starship компании SpaceX. Две последние попытки закончились аварией второй ступени. Были фееричные взрывы. При этом первая ступень благополучно приземлялась на стартовый комплекс. Все ждут успеха новых испытаний. И, конечно, ждем орбитального полета. До этого все запуски Starship были суборбитальными, с приводнением в Индийском океане. Следующее испытание тоже суборбитальное. Но уже в этом году надеемся увидеть полноценный орбитальный полет с посадкой второй ступени. Возможно, одна из посадок будет на «Мехазиллу» — стартовый комплекс, который иногда называют «китайскими палочками». Если присмотреться, заметно, что на второй ступени ракеты, которая является и космическим кораблем, начали делать специальные приспособления для того, чтобы ее «поймать».

Кроме того, продолжится развертывание нескольких спутниковых группировок связи. SpaceX по-прежнему лидирует, продолжает выводить на орбиту новые аппараты Starlink, компания вышла на темп по два запуска в неделю. Конкуренты Starlink только начинают полноценную работу по развертыванию своих группировок на орбите.

Запуски продолжит Kuiper Systems — дочернее подразделение компании Amazon. Первая рабочая партия их спутников стартовала 28 апреля этого года на ракете-носителе Atlas V. За два года планируется разместить на низких околоземных орбитах 3236 космических аппаратов связной группировки Project Kuiper [1], контракты на запуски подписаны с компаниями Arianespace, Blue Origin и United Launch Alliance [2].

Китайцы тоже выводят свои группировки спутникового интернета: государственную «Гован» [3] и коммерческую «Цяньфань синцзо» (в России известную как «Тысячи парусов») [4]. Будем наблюдать, как справятся новые игроки.

В то же время условно старый конкурент SpaceX — проект OneWeb, который имеет уже более 600 спутников на орбите, — стал частью французской спутниковой компании Eutelsat [5] и немного «заморозился», там возникли проблемы с развитием сервиса.

Продолжится эксплуатация Международной космической станции. Есть вопросы по поводу ее будущего, последних лет жизни, о чем еще поговорим. Сейчас выделю два значимых события. Увеличивается срок полетов кораблей «Союз» в составе станции. Раньше традиционно корабли меняли каждые шесть месяцев. Были задержки до семи месяцев, но предельный ресурс корабля связан с некоторыми его элементами, например перекисью водорода для двигателей спускаемого аппарата или резиновыми уплотнениями системы стыковки. Всё это доработали и продлили ресурс. Теперь корабли «Союз» будут находиться на МКС восемь месяцев. Соответственно, за два года будет не четыре штатных полета корабля «Союз», а три. Например, в 2026 году будет только один старт с космонавтами — с Байконура летом полетит «Союз МС-29» [6]. И очень надеюсь, что американские партнеры по МКС испытают наконец-то в этом году грузовой корабль Dream Chaser частной космической компании Sierra Space [7]. Там уже было несколько переносов. Он интересен тем, что у него будет посадка как у планера, т. е. это крылатый корабль, и вообще планировалось в будущем его использовать даже как пилотируемый корабль, но пока он и как грузовой не начал еще свои полеты. Его запуски были передвинуты сначала на весну этого года, теперь уже на вторую половину этого года. Очень хочется посмотреть его успешный полет и его автоматическое приземление, как у «Бурана» или челнока Boeing X-37, который по военной программе США летает подолгу в космосе — последний раз вернулся на Землю в марте.

Кроме того, в данный момент на орбите около Луны находится уже вторая миссия посадочного модуля HAKUTO-R японской частной компании iSpace [8]. Прилунение планируется на начало июня. Посмотрим, как оно пройдет, поскольку мы знаем, что не все посадки на Луну получаются успешными. Аппараты и набок падают, и чего только не происходит. Первый аппарат HAKUTO-R разбился в апреле 2023 года.

— Поговорим теперь о более приземленных вещах. Администрация Трампа предлагает на четверть урезать бюджет NASA на 2026 год. Чем это обосновано? И какие программы затрагивает?

— Текущий проект бюджета опубликован на сайте NASA [9]. Важно отметить, что это не окончательное решение, дальше предстоит обсуждение этого документа в Конгрессе.

Прежде всего президентская администрация предлагает сократить бюджет научных миссий NASA. Скажем, отменить запуск инфракрасного космического телескопа, названного в честь Нэнси Грейс Роман, которую называют матерью телескопа «Хаббл» [10]. Она была первым шефом по астрономии [11] в NASA несколько десятилетий назад и курировала программу «Хаббла». Телескоп «Нэнси Роман» должен был стартовать в 2027 году. Но администрация Трампа предполагает эту миссию закрыть. Это предвестье бури, и это очень грустно. Мы можем вспомнить, что и проект по запуску телескопа «Джеймс Уэбб» тоже пытались закрыть неоднократно, но ученые, общественность, политики эту миссию спасли. Посмотрим на реакцию общественности в связи с текущими новостями. Первая критика уже есть [12].

Также предлагается отменить миссию по доставке грунта с Марса — Mars Sample Return [13]. Это совместный проект NASA и Европейского космического агентства. Предполагалось забрать пробирки с грунтом, которые марсоход Perseverance собирает сейчас в русле реки и бывшего озера Езеро (теперь кратера) на Марсе, и доставить на Землю [14]. Миссия удорожалась, срок ее переносили, но теперь ее предлагают совсем отменить. И тогда Китай, возможно, станет первым, кто доставит грунт с Марса, поскольку их миссия «Тяньвэнь-3» готовится параллельно с американской [15].

Кроме того, планируется снизить финансирование МКС. Комментаторы говорят, что мы видим конец станции, но он и так был близок, она не будет функционировать дольше пяти лет. Трамп в прошлый свой президентский срок хотел сильно снизить финансирование МКС со стороны государства и привлечь бизнес [16], чтобы частные компании возили туда туристов, проводили научные эксперименты, но тогда провели подсчеты и поняли, что работа МКС в этом случае не окупится [17]. И эта инициатива не прошла в ее первоначальном виде (но доро́га частным полетам на американский сегмент была открыта). Сейчас администрация Трампа предлагает просто сократить финансирование МКС. Пока неясно, во что это может вылиться. Может быть, отменят некоторые новые научные эксперименты, не будут изготавливать новое оборудование, снизят количество кораблей, летающих к МКС. В том числе и резервы на случай нештатных ситуаций могут быть сокращены. Но конкретики пока еще нет, посмотрим.

При этом буквально недавно были опубликованы выводы независимой группы экспертов [18], заявивших, что очень опасаются сокращения финансирования МКС, поскольку большой кусок бюджета, вероятно, и так откусит миссия компании SpaceX по разработке и изготовлению большого корабля U. S. Deorbit Vehicle, который будет сводить МКС с орбиты в районе 2030 года [19].

Далее: в рамках программы «Артемида» администрация Трампа предлагает оставить только два полета: тренировочный полет «Артемида-2» (облет Луны четырьмя астронавтами с возвращением на Землю) и «Артемиду-3» — высадку двух астронавтов на поверхность и «флаговтык». Вот и всё!

Предлагается отказаться от большой сверхтяжелой ракеты SLS, от корабля «Орион», от станции Gateway на орбите Луны. Изначально планировалось, что «Артемида» — это долгосрочная программа. Многие страны сейчас создают за свои деньги модули для станции Gateway, сервисные модули корабля «Орион». Европейское космическое агентство, Канада, ОАЭ, Япония планировали, что их астронавты на американских кораблях долетят до станции Gateway, окажутся на орбите Луны, а везунчики окажутся еще и на поверхности нашего естественного спутника. Затем предполагалась постройка базы на поверхности Луны. И вот сейчас администрация Трампа предложила закрыть программы SLS, ORION, Gateway.

Однако Джаред Айзекман на слушаниях в Конгрессе сказал, что найдет другие способы работать с партнерами по программе «Артемида» [20]. Вероятно, он имеет в виду, что подключатся уже новые ракеты типа Starship.

Огневые испытания второй ступени Starship

Ради чего планируют закрыть все эти программы NASA? Ради того, как утверждается, чтобы сделать космические проекты «беспрецедентными, инновационными и эффективными», ради привлечения новых коммерческих подходов частных компаний для полетов в космос [21]. Вычитается финансирование Gateway, SLS, Orion, МКС, межпланетных научных миссий, а плюсуется большая сумма на пилотируемые полеты в дальний космос.

И буквально на днях я прочитал, что рассказали журналистам сотрудники NASA: скорее всего, деньги, которые отнимают от других программ, перейдут к SpaceX [22]. Вероятно, будет проведен формальный конкурс, которому будет соответствовать только SpaceX. Конечно, Blue Origin, Boeing тоже могут попробовать, но с высокой вероятностью всё будет сделано под SpaceX. И этому соответствуют те заявления, которые Дональд Трамп делал после избрания — о том, что американцы полетят на Марс.

Фактически Трамп оставляет за собой «флаговтык» на Луне — то, что он обещал в свой первый президентский срок, — отправку американки и американца на поверхность Луны. Если, конечно, в его срок SpaceX справится и сделает посадочный лунный модуль — это еще не очевидно. Работы идут, но не было даже испытательного полета и не было процедуры заправки. Полет Starship к Луне и к Марсу предусматривает процедуру заправки на околоземной низкой орбите. Пока эта процедура отлажена не была.

Получается, что предполагаемое сокращение бюджета NASA идет в рамках предвыборных лозунгов: воткнем флаг на Луне и полетим к Марсу. Но подробностей этого полета пока нет.

— Мы можем предсказать реакцию Конгресса на эти предложения?

— Сейчас у республиканцев большинство в Конгрессе, у президентской администрации есть поддержка. В то же время есть конгрессмены и сенаторы, которые избирались от тех округов, где находятся промышленные предприятия, участвующие в создании, скажем, той же ракеты SLS. Крупные компании, например Lockheed Martin, Boeing, вполне могут лоббировать свои интересы. И мы увидим определенную борьбу. Обычно все предложения президентов так или иначе корректировались Конгрессом.

Кроме того, мы увидим, как будут реагировать иностранные партнеры по программе «Артемида». В этом проекте участвуют партнеры по МКС (кроме России) и ОАЭ, а также 55 стран, подписавших «Соглашения Артемиды» [23]. Самое главное — что скажут представители государств, которые непосредственно входят в проект Gateway. Они уже вложили деньги, модули уже создаются «в железе». В ближайшее время должны были начаться запуски.

В общем, в целом администрация президента Трампа верна себе. Мы видим, что интересы иностранных государств особо не учитываются, в том числе в космонавтике.

Но всё равно какое-то сопротивление должно быть. И американское общество, и конгрессмены, и иностранные партнеры должны сказать свое слово. На лунную программу потратили много лет, много ресурсов, а теперь вроде как это не нужно, Америка летит на Марс.

Джаред Айзекман на слушаниях в Конгрессе. Фото NASA (flickr.com/photos/nasahqphoto/54441674143/in/photostream/)

— Теперь о номинации Джареда Айзекмана на пост главы NASA. Что вы скажете?

— Лично я в целом эту кандидатуру поддерживаю.

— Думаете, должно быть омоложение, обновление?

— Да, вполне. Он достаточно умный и успешный человек, он сам был в космосе, очень интересуется космонавтикой, проводит идеи новых частных инициатив в космосе.

— Откуда в принципе возникла эта кандидатура?

— Когда он был на слушаниях в Конгрессе [24], рядом с ним сидели те астронавты, которые летали с ним на миссиях Inspiration4 и Polaris Dawn (а также первый экипаж программы «Артемида»). Один политик спрашивал его о встрече с президентом, где, видимо, было принято решение, что Айзекмана номинируют на должность администратора NASA, и пытался у него выяснить: а как вы туда попали? Намекая на то, что, видимо, Илон Маск привел Айзекмана к президенту. Но Айзекман ушел от вопроса [25]. Хотя довольно очевидно, что это влияние Илона Маска, который во время предвыборной кампании и после выборов дневал и ночевал рядом с Трампом. В целом утверждение Айзекмана затянулось [26], но осталось только итоговое голосование по его кандидатуре в Сенате [27].

— Какие минусы у этого назначения?

— Минусов я особо не вижу, хотя в Конгрессе возникали опасения, что присутствует конфликт интересов, когда руководитель NASA — это друг и клиент Илона Маска. Но всё равно политику NASA определяет президент. Формально NASA курирует вице-президент, но всё равно первичны президентские амбиции, и руководитель NASA будет исполнять бюджетные предложения, которые выдвигает президент, — с теми коррекциями, которые будут у Конгресса.

Конечно, эта кандидатура нравится не всем. Сейчас всплыла история, что когда-то Айзекман играл в казино и не заплатил [28]. Но лично я к этому отнесся спокойно. Человек миллиардер, ему свойственно рисковать. Были суды, и он оплатил то, что должен был оплатить. Ситуацию решили по закону.

Кстати, в русскоязычной среде я встречал скептиков, которые говорили, что никто не выходил в космос во время миссии Polaris Dawn, видео было смонтировано. Мне всё это странно слышать. Недоброжелатели, которые выискивали, как Джаред Айзекман играл в казино в молодости, конечно, разузнали бы, если во время миссии Polaris Dawn произошел обман. Здесь для общего понимания я могу порекомендовать книгу Сергея Попова «Все формулы мира», там объясняется, как работает наука, как строится репутация, как проверяются гипотезы. И для того, чтобы кого-то обмануть, придется в два раза больше работать. А космонавтика — это уже практическая деятельность. Это большое количество инженеров, которые занимаются баллистикой, бортовым оборудованием, системами жизнеобеспечения, скафандрами. И сейчас, буквально на днях, была встреча ученых, которые работали по научной программе Polaris Dawn [29]. И они обсуждали итоги исследований. Кроме прочего, изучалось влияние изменения давления в космосе на человека. У них было шлюзование, когда они выходили в космос. Есть объективные данные, доступные ученым, о том, что происходило на орбите. И я не вижу причин сомневаться, что миссия Джареда Айзекмана была реальной космической миссией с выходом в открытый космос и научной частью, включающей программу NASA по исследованию астронавтов — Human Research Program [30].

Но мы понимаем, что в целом программа Polaris приостанавливается, потому что Айзекман планировал еще один полет на корабле Crew Dragon и дальше околоземный полет на Starship. Эти частные полеты у него откладываются. Минимум четыре года он посвятит себя администрированию американской космонавтики и сам уже не полетит, пока его срок не закончится.

Приводнении Crew Dragon у побережья Флориды

— Переключимся тогда на миссию Fram2. Она проходила в начале апреля. Какие у вас впечатления?

— Мы уже говорили о том, что новый этап в космонавтике продолжит свое развитие, когда кроме туристических полетов будут еще частные исследовательские миссии. Сейчас на МКС летают миссии компании Axiom Space [31], и профессиональные астронавты, перешедшие в частный сектор, такие как Пегги Уитсон, например, или Майкл Лопес-Алегриа, доставляют по три непрофессиональных или профессиональных астронавта из разных стран, которые проводят на МКС свои эксперименты. Они могут не входить в общий отряд астронавтов, например, которые есть в Европейском космическом агентстве, но могут прилететь на МКС и две недели проводить там эксперименты от своей конкретной страны. Это полноценные научные миссии на частном корабле с частным командиром экипажа.

И вот теперь есть еще и автономные полеты. На сайте SpaceX есть форма заявки [32], вы можете заявиться и прилететь в космос, придумать себе миссию, собрать экипаж. заплатить деньги и попасть на орбиту. И экспедиция Fram2 стала второй исследовательской экспедицией после Джарда Айзекмана с его Polaris Dawn.

Китаец Ван Чун, бизнесмен, в настоящее время гражданин Мальты, любитель путешествий, посетил больше сотни стран, бывал в Арктике и Антарктике, очень интересовался полярными исследованиями, и вот ему пришла идея, чтобы люди впервые в истории вышли на полярную орбиту, перпендикулярно экватору. До этого максимально близкое к полюсам наклонение орбиты пилотируемого корабля составляло около 65°, последний раз его осуществили миссии «Восток-5» и «Восток-6» в 1963 году [33].

Ван Чун, организатор и командир миссии Fram2

Ван Чун собрал интернациональный экипаж [34]: Яннике Миккельсен — норвежка, режиссер и видеооператор, командир корабля; Робеа Рогге — первая немка в космосе, инженер-робототехник; и Эрик Филипс — австралиец, полярный исследователь, путешественник, пилот корабля. Впервые на американском космическом корабле не было ни одного американца. Они были чуть больше трех суток на орбите, меньше, чем длилась миссия Polaris Dawn, но это связано с техническими характеристиками, с возможностью посадки.

— В чем цель?

— Конечно, основная цель — поставить рекорды. Мы понимаем, что миллиардеры, когда хотят, чтобы их не считали просто туристами, придумывают амбициозные цели. Миссия, собственно, была названа в честь шхуны «Фрам» (по-норвежски «Вперед»), на которой Нансен вел экспедицию к Северному полюсу, а затем Амундсен — к Южному полюсу.

Но рекордом дело не ограничилось. Экипаж провел около двадцати научных экспериментов. Они объявили конкурс и отобрали наиболее интересные: медицинские, по изучению полярных сияний, по выращиванию грибов в космосе. Понятно, что это было дополнение, чтобы миссия была интересна и для науки тоже [35].

Один и тот же корабль использовали для полетов Inspiration4, Polaris Dawn, Fram2. Специалисты SpaceX убрали лесенку с поручнями, которые были нужны для выхода в открытый космос, и вернули иллюминатор. И вскоре мы увидим очень красивый трехмерный фильм, его снимала Яннике Миккельсен.

— Почему раньше не летали перпендикулярно экватору?

— Не было таких целей. У нас давно не было автономных полетов. И по американской программе, по российской программе, по программе китайской — это всё полеты к орбитальным станциям, а наклон их орбиты — у китайцев сейчас 40 с чем-то градусов, у МКС — примерно 52°. Вообще, советская станция «Мир-2», вместо которой потом была создана МКС, изначакльно должна была быть с наклонением больше, 64,8°, т. е. ближе к полярным областям. Но не получилось, сделали ближе к экватору.

В 1986 году планировался полет Space Shuttle для того, чтобы вывести спутник разведки на околополярную орбиту с базы Ванденберг в Калифорнии, но он не состоялся [36]. В итоге спутники разведки в США стали запускать на ракетах, а не на шаттлах.

Что еще интересно: ради безопасности выбрали более надежную траекторию полета и приводнения. Корабль Crew Dragon впервые приводнился в Тихом океане. Долгое время Crew Dragon садились в Мексиканском заливе, рядом с побережьем Флориды. Но ради безопасности решили, как было в программе «Аполлон», приводняться в Тихом океане, так будет с полетами на МКС теперь.

— Будем ждать новых подобных миссий?

— Да. Миллиардеры есть, идеи есть, непобитые рекорды есть. Главное, чтобы хватило амбиций и технических возможностей SpaceX, потому что они пока лидеры по таким полетам. Несомненно, обычные туристические миссии тоже продолжатся. Но те люди, которые будут финансировать эксперименты на орбите для того, чтобы принести пользу человечеству, мотивируясь своим внутреннем самосознанием (не без эгоизма, конечно), они тоже будут. Самое важное — эта возможность появилась. Появился инструмент. Его можно использовать по-разному. Это философская штука. Любой компьютер можно использовать и для науки, и для мошенничества. И такие полеты, как Fram2 и Polaris Dawn, говорят другим людям: смотрите, вы можете делать интересные миссии космические и попадать в историю. Я думаю, что люди будут это делать и дальше.