Новости биологии: деревья против гусениц, «крокодил» мелового периода, первобытные путешественники…

Деревья не хотят кормить гусениц

За миллионы лет эволюции растения научились противостоять вредителям: они выделяют эфирные масла с неприятным запахом, вырабатывают горькие дубильные вещества, вступают в симбиоз с хищниками. Но, оказывается, это не весь арсенал борьбы. Сумен Маллик из биоцентра Вюрцбургского университета (Германия) и его коллеги выяснили, что некоторые виды деревьев могут задерживать рост листвы, чтобы гусеницам нечего было есть.

В ходе исследований, проводившихся с 2017 по 2021 год, выяснилось, что если в каком-либо году дерево пострадало от нашествия вредителей, то на следующий год рост листвы в период активного выхода гусениц из яиц замедляется. Команда в течение пяти лет наблюдала за дубовыми рощами площадью 2,4 тыс. км² в Северной Баварии с помощью радиолокационного спутника Sentinel-1. Был сделан вывод, что деревья зеленеют в зависимости от нагрузки, которую оказывают насекомые. В среднем почки на деревьях, подвергшихся активному воздействию насекомых в предыдущем году, распускались на три дня позже, чем на деревьях, которых оно затронуло в меньшей степени. Таким образом, деревья могут «осознанно» притормаживать рост зеленой массы до момента гибели вредителей.

Эта теория подтвердилась в 2020 году, когда после массовой гибели листвы, вызванной нашествием непарного шелкопряда, случившимся годом ранее, кроны оставались голыми дольше, чем позволяли погодные условия. Причем эта тактика выживания деревьев вполне обратима: если вредителей нет, то в следующем году вегетативные циклы возвращаются к нормальному календарному графику.

«Это динамическое взаимодействие — пример того, как лес проявляет выносливость и способность приспосабливаться к меняющимся условиям», — пишет еще один автор исследования, профессор Андреас Принцинг из Университета Ренн I (Франция) [2]. Благодаря позднему распусканию почек деревья в состоянии избежать «эволюционной ловушки», связанной с глобальным потеплением: из-за более ранней весны почки распускаются раньше и молодые листочки тут же становятся добычей вредителей, но на следующий год этот процесс притормаживается, гусеницы, вылупившиеся раньше времени, гибнут от голода, а деревья сохраняют листву.

1. nature.com/articles/s41559-026-03071-9

2. idw-online.de/en/news869908

Нейроны могут обновляться в любом возрасте

Спойлер: а могут и не обновляться. Но речь не о том. Известен факт, что больше всего новых нейронов образуется у детей в возрасте до восьми лет. Потом процесс замедляется и, как считалось ранее, во взрослом возрасте практически останавливается, а потом и вовсе начинает деградировать. Но уже больше полувека назад ученые, занимавшиеся исследованиями гиппокампа (структуры головного мозга, которая отвечает за память и обучение), стали высказывать предположения, что новые нейроны продолжают появляться и в зрелом возрасте. А в 2013 году появилась прорывная работа профессора Каролинского института (Стокгольм, Швеция) Йонаса Фризена, который измерил возраст клеток мозга методом радиоуглеродного анализа. Новое исследование, проведенное в том же Каролинском институте под руководством ученика Фризена Йонута Думитру, подтвердило это знание на новом уровне. Нейробиологи задействовали сложные методы изучения тканей мозга, принадлежавших людям разных возрастов — от младенцев до пожилых людей. Материалы были отобраны по рандомизированному принципу из международных биобанков. С помощью одноядерного секвенирования РНК, проточной цитометрии, а также ИИ-анализа выяснилось, что… барабанная дробь: развитие нейронов не останавливается! Клетки — предшественники нейронов — появляются в гиппокампе на протяжении всей жизни человека. Даже у тех, кому за 75! Однако чтобы создание новых нейронных связей продолжалось, необходимо тренировать мозг, осваивая новые навыки.

3. science.org/doi/10.1126/science.adu9575

Жил да был крокодил, он по Америке ходил

Примерно тридцать лет назад начался «золотой век» палеонтологии — каждый год появляется несколько десятков описаний новых видов. На территории США, Китая, Южной Америки, Монголии и России постоянно ведутся раскопки. К примеру, в Китае был обнаружен Yi qi (и ци) — небольшой теропод, обладавший крыльями как у летучей мыши. В Бразилии нашли Ubirajara jubatus — некрупного динозавра мелового периода. У него была густая грива и странные шипы-ленты из кератина, которые росли из плечевого пояса. И вот новое открытие, прямо с пылу-жару, из США — двуногий крокодил. Точнее, его родственник из далекого (212 млн лет) прошлого.

Небольшое отступление. В американском штате Нью-Мексико есть Гост-Ранч (Ghost Ranch, Призрачное ранчо), которое давно стало местом открытий — там проходит палеорусло норийского яруса позднего триаса. Группы ученых работают в карьерах Канхилон, Снайдер и Хайден.

Новый вид «крокодила», или, если говорить по-научному, шувозаврида внешне напоминал не современного аллигатора, а скорее страуса, но с хвостом рептилии: высокий, прямоходящий, обладающий легкостью и проворством; с относительно маленькими, как у тираннозавра, лапками; без зубов, но с необычным клювом. Ученые говорят, что американские шувозавриды были очень изящными и грациозными в отличие от более массивных представителей этого семейства, обнаруженных в 1990-х в Аргентине.

Назвали нового шувозаврида Labrujasuchus expectatus — лабрухазух ожидаемый. Палеонтологам свойственно шутить — один из ранее обнаруженных его родственников получил имя Shuvosaurus inexpectatus, т. е. неожиданный, а название рода — лабрухазух — сконструировано из испанского La Bruja («ведьма», отсылка к Призрачному ранчо) и греческого suchus («крокодил», оно входит в названия многих крокодильих предков и родичей). Лабрухазух принадлежит к третьему таксону шувозавридов из Северной Америки. Раскопки на Призрачном ранчо продолжаются. Будем внимательно за ними следить.

4. tandfonline.com/doi/full/10.1080/02724634.2026.2618182
5. nhm.org/stories/discover-labrujasuchus-expectatus-bipedal-toothless-crocodile-relative-triassic-ghost-ranch

Без кровных уз

Термин «лоскутная семья» (Patchwork family) появился сравнительно недавно — в 2000-х. Означает он, по сути, второй и последующие браки двух людей, у которых уже есть дети от предыдущих отношений. Ничего нового, но, по крайней мере, это имеет название, однако… Последние исследования антропологов доказывали, что термин, вернее, такой семейный формат не так уж и нов. Ему как минимум 5 000 лет.

Ученые из Института доисторической и ранней истории Кильского университета изучили образцы 203 человек из мегалитических гробниц в Центральной Германии [6, 7]. С помощью анализа ДНК они выяснили, что не все люди, захороненные в одной гробнице, были связаны генетически, а кровные родственники, напротив, могли оказаться в весьма удаленных местах. Так, в мегалитической гробнице в Зорзуме, самой северной из исследованных, был похоронен мужчина, останки сына которого были обнаружены в Нидертифенбахе — в 250 км юго-западнее.

Это значит, что наши предки были мобильны, преодолевали огромные расстояния, создавали новые семьи и уходили из общин. А ведь на уроках истории говорили о том, что род был превыше всего! Но нет — симпатии возникали и тысячи лет назад, и молодые мужчины и женщины вылетали из гнезда в поисках счастья. Из-за высокой смертности частыми были повторные браки, такие семьи охотно принимали пасынков и приемных детей.

Итак, строители мегалитов активно общались друг с другом, передавали новые знания и технологии и образовывали смешанные семьи. А пришельцы из других общин способствовали развитию генетического разнообразия и выживаемости отдельной общины. Например, в этом исследовании выявлены связи между соседними сообществами, принадлежавшими к двум разным «народам» — в Зорзуме жили люди, принадлежавшие к западной культуре воронковидных кубков (Western Funnel Beaker culture), в остальных поселениях — к вартбергской культуре (Wartberg culture). Несмотря на культурные (точнее, археологические) различия, оказалось, что они образуют единую популяцию. И это еще одно открытие — прежде считалось, что разные археологические культуры и генетически должны отличаться.

6. ikmb.uni-kiel.de/2026/05/patchwork-families-more-than-5000-years-ago/
7. science.org/doi/10.1126/science.aeb2926

Наталья Торопова